Attensis simuleringsexpertis hjälper krigsdrabbade barn

Översikt

Bjarne Johnson, vår CCO Norge och EU, berördes av situationen för de barn på flykt från Syriens inbördeskrig som han såg i nyheterna.

Han visste att simuleringsterapi har använts för att ge psykologisk första hjälp till traumatiserade. Han visste att Attensi hade mycket att bidra med på området.

Det blev startskottet för ett samarbete med barnpsykologen Dr Solfrid Raknes, den norska regeringen, förlaget Gyldendal och biståndsarbetare för att utveckla appen Helping Hand.

Appen bygger på samma tekniker och samma teknik som ligger bakom lösningarna vi skapar för företagsutbildning över hela världen, och anpassar dem till de särskilda behoven hos unga som skadats och fördrivits av krig.

Det handlar inte bara om krigsoffer. Enligt UNICEF uppskattas mer än 1 av 7 ungdomar i åldern 10–19 år leva med en diagnostiserad psykisk störning globalt (UNICEF, 2021). Nästan 46 000 dör i självmord varje år, en av de fem vanligaste dödsorsakerna i den åldersgruppen.

Utmaning

Inbördeskriget i Syrien är en av många krishärdar där behovet av psykologiska insatser är akut.

Barn dras in i konflikter och katastrofer över hela världen, senast i Ukraina.

De här ungdomarna ropar efter stöd, och Helping Hand-appen är vårt sätt att bidra med de färdigheter och resurser vi har.

Den är särskilt effektiv eftersom den använder de spelfärdigheter och spelplattformar som barnen redan kan och älskar, för att hjälpa dem att bearbeta sina upplevelser.

Den ger igenkänning i situationer som är fruktansvärt främmande.

Vad vi gjorde

Helping Hand lanserades tillsammans med biståndsorganisationer med 125 syriska tonåringar i centrala Beqaa i Libanon. Psykologen som ledde grupperna var också en fördriven syrier.

Alla hade olika berättelser. Några var föräldralösa. Några hade hoppat av skolan och kunde varken läsa eller skriva. Alla hade bevittnat våld. Tre av tio hade förlorat en eller båda föräldrarna. De flesta hade beteendemässiga och psykologiska problem, låg självkänsla, saknade hopp om framtiden och var benägna att använda våld.

Deras framsteg med appen följdes upp under flera månader. De hade också tillgång till stöd, rådgivning och samtal medan de spelade. Appen var bara början. Samtalen och frågorna den väckte var ovärderliga för att visa hur barnen kunde hantera trauman och gå vidare i livet. De kunde blicka framåt i stället för att älta det förflutna.

Appen används också med ukrainska barn. Mer än 3 miljoner unga har hittat skydd från kriget i andra länder, och 2,2 miljoner har drivits på flykt inom sitt eget lands gränser.

Den har också använts under fredligare förhållanden. Barn i Norge har använt Helping Hand. De bor inte i en krigszon. De har inte bombats ut ur sina hem. Men unga kan drabbas av trauma oavsett bakgrund, och Helping Hand finns till för dem också.

Resultat

Efter att projektet lanserats i centrala Beqaa deltog 1 326 unga syriska flyktingar i Libanon i studier där de fick stöd av en psykolog, lärare, vårdpersonal eller frivillig vuxen för att använda Helping Hand.

79 lärare och vårdpersonal utbildades i att använda Helping Hand.

Dr Raknes mätte hur Helping Hand påverkade den psykiska hälsan hos barnen som spelade. Med Världshälsoorganisationens standardmått såg man redan efter 10 veckor en dramatisk minskning av depressionssymptom.

Helping Hand gav dem en chans att bearbeta problem och smärtsamma upplevelser i trygghet – ofta första gången de kunde ta in den brutala verkligheten i att växa upp i en krigszon.

Alla sa att spelet fick dem att må bättre och hjälpte dem att förstå sin värld bättre. Dr Raknes berättade att 28% av ungdomarna uppgav ett tillstånd som WHO klassar som ”normalt välbefinnande” innan de spelade, medan 99% uppgav normalt välbefinnande 10 veckor senare.

Spelarna låg i genomsnitt på 45/100 på WHO:s index för välbefinnande innan de spelade. Efter spelet hade siffran stigit till 72 – ett tecken på en betydande, positiv effekt på deras psykiska hälsa.

Barnens egna berättelser visar projektets verkliga värde för att förändra liv till det bättre.

Sidra är en 15-årig flicka vars leende lyser upp rummet när hon berättar om sina erfarenheter av att spela spelet.

"Man blir glad. Inte ledsen eller deprimerad", sa hon.

Nästa steg

Nu är utmaningen att göra spelet tillgängligt för fler barn, inte bara i Libanon och Ukraina utan var som helst i världen.

Skalbarheten handlar mindre om teknik och mer om att bygga partnerskap.

Själva appen är lätt att följa, flexibel och kan användas var som helst, när som helst. Alla med en mobil enhet och internetanslutning kan nå lärandet. Vi kan rulla ut våra utbildningsprogram snabbt, på ungefär sex veckor, även i stora organisationer som verkar i många länder.

Vårt mål är att hitta professionella partners som kan bidra med expertis och lokal kunskap, så att vår app blir så tillgänglig som möjligt för så många som möjligt.

Vi tog ett stort steg framåt i det uppdraget när vi antogs som medlem i World Economic Forums UpLink-program. Programmet samlar en rad organisationer som slagit sig samman för att erbjuda sina tjänster till humanitära ändamål världen över. Det gör att många fler organisationer och individer kan hitta till Helping Hand och be om vårt stöd.

Attensi är stolta över att få sprida lite omtanke till unga som fått uppleva alldeles för lite av den i sina korta liv.

Vill du veta mer? Hör av dig till någon i vårt team redan idag.